Il Microraptor: 4 ali ma non sapeva volare

Il Microraptor era un dinosauro grande come un piccione vissuto circa 130 milioni di anni fa in Cina, ma era incapace di volare nonostante le sue quattro ali.

Confrontando i melanosomi degli uccelli moderni, i Ricercatori hanno stabilito che il Microraptor aveva piume nere con deboli riflessi blu cangianti, simili a quelle di un corvo,   sono le piu’ antiche piume irridescenti scoperte finora.

Il colore del piumaggio è stato ricostruito partendo dai resti fossili di un esemplare rinvenuto nel nord-est della Cina e conservato nel Museo di storia naturale di Pechino.

I paleontologi hanno studiato la forma ed anche la distribuzione dei melanosomi che contengono il pigmento delle piume.  Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Science da  un gruppo di ricercatori cinesi e statunitensi.

Le due lunghe piume della coda non avrebbero avuto funzione aerodinamica, ma sarebbero state usate per il corteggiamento e altri tipi di interazione sociale.

Foto 1: Microraptor

Foto 2: piume nere con deboli riflessi blu cangianti, simili a quelle di un corvo

Foto in alto: i resti fossili del Microraptor.